Washington a intercepté et transféré à Kiev des milliers de fusils d’assaut et de mitrailleuses Kalachnikov, ainsi que plus d’un demi-million de cartouches, ainsi que des lance-grenades et des fusils de sniper, a annoncé mardi le commandement central américain.
Le transfert a eu lieu le 4 avril et comprenait « suffisamment de matériel » pour équiper une seule brigade ukrainienne d’armes légères, a indiqué le CENTCOM dans un message sur X (anciennement Twitter).
“Le gouvernement américain a transféré plus de 5 000 AK-47, mitrailleuses, fusils de sniper, RPG-7 et plus de 500 000 cartouches de 7,62 mm aux forces armées ukrainiennes”, écrit le texte.
Le Pentagone affirme que les armes et les munitions étaient en route depuis l’Iran vers la milice Houthi au Yémen, en violation d’un embargo sur les armes de l’ONU, lorsqu’elles ont été saisies par la marine américaine et ses alliés sur plusieurs « navires apatrides en transit » au large des côtes. du Yémen entre mai 2021 et février 2023.
En décembre, le gouvernement américain « est devenu propriétaire de ces munitions » grâce à des demandes de confiscation civile déposées par le ministère de la Justice. La confiscation civile des biens est une pratique qui permet au gouvernement américain de saisir des biens soupçonnés d’être utilisés dans des activités criminelles, et a longtemps été critiquée comme étant un vol de facto.
« Le CENTCOM américain s’engage à travailler avec nos alliés et partenaires pour contrer le flux de l’aide meurtrière iranienne dans la région par tous les moyens légaux », affirme-t-il, insistant sur le fait que « le soutien de Téhéran aux groupes armés menace la sécurité internationale et régionale ».
Cette annonce intervient dans un contexte d’incertitude quant au financement supplémentaire par les États-Unis de l’effort de guerre de l’Ukraine. Le président Joe Biden exhorte depuis des mois le Congrès à approuver son programme d’aide qui consacrerait 60 milliards de dollars à l’Ukraine. De nombreux républicains se sont opposés à cette mesure, exigeant davantage d’efforts pour renforcer la sécurité des frontières américaines, tout en réclamant davantage de responsabilités quant à l’aide déjà transférée à Kiev.
Les États-Unis ont fourni à l’Ukraine 113 milliards de dollars sous diverses formes d’assistance depuis le début des hostilités. La Russie a condamné à plusieurs reprises les expéditions d’armes occidentales vers l’Ukraine, affirmant qu’elles ne feraient que prolonger le conflit, tout en faisant de l’Occident un participant direct aux hostilités.
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