Rafael Nadal dit qu’il ne reviendra pas à Roland-Garros pour une dernière apparition à moins de faire des progrès significatifs dans sa condition physique dans les semaines à venir, mais il fera tout ce qui est en son pouvoir pour être prêt à concourir à Paris le mois prochain.
“Je ne sais pas ce qui va se passer dans les trois prochaines semaines”, a déclaré Nadal en espagnol. « Je me bats et je fais tout ce que je peux pour essayer de jouer à Paris. Si je peux jouer, je peux. Si je ne peux pas jouer, alors je ne peux pas. Je ne jouerai pas à Paris comme je le suis aujourd’hui… Je ne jouerai à Paris que si je me sens suffisamment capable de bien concourir.
“Nous allons voir ce qui se passe. Le monde ne s’arrête pas à Roland Garros, même si cela reste le tournoi le plus important de ma carrière. Si je ne joue pas à Paris, il y a d’autres tournois là-bas ; il y aura bientôt des Jeux olympiques et d’autres événements. Je ne ferai pas plus que ce que je me sens capable de faire ou que j’ai envie de faire.
Alors que Nadal a dominé sur terre battue tout au long de sa carrière, cette année, le 14 fois champion de Roland-Garros tente de retrouver ses marques après avoir souffert de nombreuses blessures, notamment des problèmes à la hanche et au dos. La semaine dernière, lors de son premier tournoi depuis janvier, Nadal a perdu au deuxième tour de l’Open de Barcelone. Mercredi, Nadal n’a cessé de souligner que son corps était loin d’être dans sa condition physique optimale.
“L’objectif est d’être sur le terrain”, a déclaré Nadal en anglais. « Profitez-en le plus longtemps possible. C’est ca le truc. Essayer de terminer le tournoi en vie en termes de problèmes corporels et profiter du fait que je pourrai concourir une fois de plus dans le circuit professionnel et ici chez moi à Madrid, un endroit qui m’apporte tout, non ? En termes de soutien.
« Dans ce sport, je le dis souvent, mais c’est vrai. Les choses peuvent changer très vite. Si je ne suis pas là pour essayer ce changement, il est certain qu’il n’y aura pas de changement. Alors je suis là, je me donne une chance. Si à un moment donné ma situation s’améliore et que je peux retrouver de meilleures sensations dans mon corps, je dois être prêt, et je ne serai pas prêt si je suis à la maison sans être ce que je suis aujourd’hui.
« Alors je ne perds pas espoir. J’accepte simplement la situation que je vis aujourd’hui, mais cela ne veut pas dire que dans quelques semaines, la situation pourra être différente. Mais aujourd’hui, la situation est la même. Je vais continuer à travailler, je vais continuer à faire les choses que je dois faire pour me donner la possibilité d’être prêt si ce changement se produit. Si cela se produit, ce sera une autre conversation.
Nadal, qui fêtera ses 38 ans début juin, affrontera jeudi le wildcard Darwin Blanch, 16 ans, au premier tour du Masters 1000, ce qu’il a confirmé être sa dernière apparition à l’Open de Madrid. “[I am here] avec la volonté de jouer une fois de plus ici”, a-t-il déclaré. “Je pense que la semaine a été bonne à certains égards et moins bonne à certains égards. Je ne crois pas que je sois prêt à jouer à 100 %, mais je crois que je suis prêt à sortir et jouer demain. Pour moi, c’est important de jouer pour la dernière fois ici à Madrid.