KOLKATA, Inde, 1er juin — Les Indiens ont voté aujourd’hui sous une chaleur estivale torride lors de la phase finale des plus grandes élections au monde, alors que le Premier ministre Narendra Modi brigue un rare troisième mandat dans un sondage axé sur les inégalités et la religion.
Plus de 100 millions de personnes sont inscrites pour voter pour 57 sièges dans huit États et territoires fédéraux lors de la septième phase des élections, y compris dans la circonscription de Modi, dans la ville sainte hindoue de Varanasi.
“Appelant les électeurs à participer en grand nombre et à voter”, a déclaré Modi lors de l’ouverture des bureaux de vote dans l’État du Pendjab, au nord du pays, et dans les États du Bihar, du Bengale occidental et d’Odisha, à l’est du pays. « Ensemble, rendons notre démocratie plus dynamique et participative. »
Son parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP), aux prises avec une alliance d’opposition de deux douzaines de partis dirigés par le Congrès de Rahul Gandhi, devrait largement conserver sa majorité lors de l’élection avec plus d’un milliard d’électeurs inscrits.
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Mais le BJP s’est heurté à une campagne animée de la part de l’alliance d’opposition « INDE », semant le doute sur l’issue de la course.
Les sondages publics à la sortie des urnes, interdits pendant les six semaines du vote, devraient être publiés après la fin du vote à 18h30 (13h00 GMT), bien qu’ils aient un bilan inégal et aient parfois été largement erronés.
Les résultats des élections doivent être annoncés mardi.
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Les températures estivales torrides et les vagues de chaleur inhabituellement sévères ont aggravé la fatigue des électeurs, avec au moins 33 personnes tuées par un coup de chaleur présumé, dont près de deux douzaines de fonctionnaires électoraux. Les températures ont atteint aujourd’hui 48 degrés Celsius dans de nombreuses zones de vote.
Le chômage et l’inflation sont les principales préoccupations des électeurs de ce pays à majorité hindoue de 1,4 milliard d’habitants.
« Nous avons enduré un calendrier électoral prolongé. Je prie pour que cela se termine pacifiquement aujourd’hui », a déclaré Sanant Basu, un habitant de Calcutta, la capitale du Bengale occidental, alors que des violences sporadiques ont entaché le vote pour au moins deux sièges.
Les gens ont fait la queue tôt devant les bureaux de vote dans certaines parties de l’État du Pendjab, où les agriculteurs protestent pour réclamer des garanties de prix minimum pour leurs récoltes.
Sarabjeet Kaur, 51 ans, s’est dite consternée par tous les grands partis. “Aucun parti ne se soucie de nous jusqu’à ce que des élections aient lieu tous les cinq ans.”
Harpreet Singh, 32 ans, de Firozpur, au Pendjab, a déclaré : « Le BJP ne réussira pas ici. Cette fois, c’est au revoir à Modi, le Congrès va gagner.»
Modi a commencé sa campagne de réélection en se concentrant sur ses réalisations au cours des dix dernières années, mais a rapidement commencé à cibler principalement le Congrès en l’accusant de favoriser la minorité musulmane indienne, ce que le parti nie.
L’opposition a largement fait campagne en faveur de l’action positive et du sauvetage de la constitution de ce qu’elle appelle le régime dictatorial de Modi, une allégation que le BJP nie. -Reuters