Geno Auriemma, entraîneur de longue date de basket-ball féminin d’UConn, n’a généralement aucun problème à partager ce qu’il pense.
Le onze fois vainqueur du championnat national a partagé ses réflexions sur Caitlin Clark à plusieurs reprises. Mais cette semaine, il a fait part de ses dernières réflexions sur la façon dont Clark s’adapte à la WNBA, suggérant qu’elle était négativement impactée par une « base de fans délirante ».
“Les fans délirants qui la suivent ont manqué de respect aux joueurs de la WNBA en disant qu’elle allait aller dans cette ligue et la détruire”, a déclaré Auriemma lors d’une récente apparition dans “The Dan Patrick Show”.
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Geno Auriemma, entraîneur-chef d’UConn Huskies, s’adresse aux médias lors d’une conférence de presse à la fin du match entre les UConn Huskies et les Vermont Catamounts lors de la première ronde du Championnat de basket-ball féminin NCAA Seattle Regional 3 le 18 mars 2023, au Pavillon Gampel à Storrs, Connecticut. (M. Anthony Nesmith/Icon Sportswire via Getty Images)
“Il y avait en fait des chances, comme si elle était troisième ou quatrième en pariant sur le fait d’être MVP de la WNBA. Ces gens sont si irrespectueux, si ignorants et si stupides que cela donne une mauvaise réputation au basket-ball féminin. L’enfant était voué à l’échec dès le début. le début.”
Il a également évoqué l’idée selon laquelle les équipes adverses auraient “ciblé” l’ancienne star des Iowa Hawkeyes lors de ses premiers matchs chez les pros.
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“Il y a une cible énorme sur le dos de cet enfant”, a déclaré Auriemma avant d’ajouter qu’il pensait que Clark était pointé du doigt par “la société, ciblée par son apparence, ciblée par sa réputation, ciblée par le manque de respect dont ils ont fait preuve envers la WNBA. ”
Caitlin Clark s’entretient avec l’entraîneur-chef des Connecticut Huskies, Geno Auriemma, avant le repêchage de la WNBA 2024 à la Brooklyn Academy of Music. Crédit obligatoire : (Brad Penner-USA TODAY Sports)
Il a doublé sa position mardi dans le Connecticut lors du UConn Coaches Road Show. “Est-elle confrontée au défi des recrues, aux difficultés inhérentes au fait d’être une recrue ? Oui”, a déclaré Auriemma. “Elle est également ciblée.”
Auriemma a félicité Clark pour la façon dont elle a surmonté les défis auxquels elle a été confrontée au début de sa carrière de basket-ball professionnel.
“Je pense qu’elle gère ça très bien. Je pense qu’elle parle beaucoup de conneries, et elle récupère beaucoup de conneries en retour”, a déclaré Auriemma. “Donc, elle mérite tout ce qu’elle reçoit, car elle donne tout ce qu’elle reçoit.”
Bien qu’Auriemma ne pense pas que Clark soit “construite pour le physique” de la WNBA, il a noté qu’elle finira par s’acclimater et qu’elle pourra toujours compter sur ses compétences de premier ordre.
“Elle n’est tout simplement pas bâtie pour le côté physique de cette ligue, et elle n’est pas assez rapide pour s’éloigner du côté physique. Il y a donc beaucoup de courbe d’apprentissage comme Diana. [Taurasi] dit. Lorsqu’elle l’obtient, elle possède des compétences d’élite qui vont vraiment l’aider. Mais elle doit faire partie d’une meilleure équipe, et elle doit être plus expérimentée, et cela viendra.”
Le logo WNBA sur un ballon de basket lors des échauffements entre le Seattle Storm et le Connecticut Sun au Climate Pledge Arena le 20 juin 2023, à Seattle, Washington. (Chambres Steph/Getty Images)
Auriemma, qui a enregistré sa 1 200e victoire en carrière plus tôt cette année, a également jeté un peu d’eau froide sur le battage médiatique et les attentes entourant la classe des recrues WNBA 2024. Il a même suggéré que le groupe de recrues de cette année était inférieur aux autres classes récentes.
“Je pensais que Cameron Brink avait dit quelque chose de très intelligent”, a déclaré Auriemma. “Elle a dit que maintenant, ils s’attendaient à ce que cette classe de recrues soit parfaite. Cette classe de recrues n’est même pas l’une des meilleures classes de recrues des 10 dernières années. Mais ils ont été présentés comme tels, à cause de la manière dont les relations sociales existent. “
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Bien qu’Auriemma n’ait plus recruté Clark lorsqu’elle était au lycée, l’entraîneur légendaire a fait l’éloge du meilleur buteur de tous les temps de la division I de la NCAA en basket-ball masculin et féminin avant le match du Final Four d’UConn en avril.
Clark a une moyenne de 15,6 points et 6,4 passes décisives au cours des 11 premiers matchs de sa carrière en WNBA.
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