L’acteur Johnny Wactor a été mortellement abattu le 25 mai dans le centre-ville de Los Angeles après avoir interrompu des membres de gang qui tentaient de voler le convertisseur catalytique de sa voiture, selon la police. (Willy Sanjuan / Invision / Associated Press)
Le procureur du district du comté de Los Angeles, George Gascón, annoncera lundi les charges criminelles retenues contre lui dans le meurtre de l’acteur de “General Hospital”, Johnny Wactor, tué en mai par des hommes soupçonnés d’avoir tenté de voler le convertisseur catalytique de sa voiture.
Le chef par intérim du département de police de Los Angeles, Dominic Choi, sera également présent lors de la conférence de presse prévue à 15 heures au Hall of Justice du centre-ville, selon un communiqué de presse du bureau du procureur du comté de Los Angeles publié dimanche.
Quatre hommes ont été arrêtés en lien avec ce meurtre, a annoncé la semaine dernière la police de Los Angeles. Des sources policières ont déclaré au Times que l’enquête s’était concentrée sur les membres du gang Florencia 13 liés à des vols de pots catalytiques dans la région.
Après avoir examiné des vidéos et interrogé des témoins, les détectives des homicides du LAPD ont identifié trois hommes, dont l’un portait des tatouages faciaux distinctifs, qui, selon eux, ont volé la voiture de Wactor sur Hope Street, près de Pico Boulevard, afin de voler son convertisseur catalytique, le matin du 25 mai. Wactor a été abattu alors qu’il affrontait les hommes.
Robert Barceleau, Leonel Gutierrez et Sergio Estrada ont été arrêtés jeudi pour suspicion de meurtre et placés en détention sous caution de 2 millions de dollars, selon les archives du département du shérif du comté de Los Angeles. Une autre personne, Frank Olano, 22 ans, a été arrêtée pour suspicion de complicité de meurtre.
Wactor venait de terminer un service de bar tard le soir au bar voisin Level 8 vers 3h20 du matin lorsque lui et sa collègue Anita Joy se dirigeaient vers sa voiture et ont interrompu les voleurs.
Wactor a d’abord pensé que sa voiture était en train d’être remorquée, a déclaré Joy. Après avoir réalisé que ce n’était pas le cas, il a demandé aux hommes de partir, montrant ses mains ouvertes pour indiquer qu’il ne représentait pas une menace. Néanmoins, il a été abattu à bout portant, a déclaré Joy. Un agent de sécurité du bar a déclaré avoir trouvé Joy et Wactor mortellement blessé et avoir appelé le 911.
Après la fusillade, les suspects ont pris la fuite vers le nord sur Hope Street dans une voiture volée décrite comme une Infiniti Q50 noire à quatre portes de 2018 avec un intérieur beige, a déclaré la police.
Les voleurs ciblent les convertisseurs catalytiques car ils contiennent des métaux précieux, notamment du rhodium, du palladium et du platine. Ils peuvent être vendus pour des centaines de dollars à des fournisseurs de pièces automobiles ou à des casses automobiles, où ils peuvent être fondus et les métaux précieux extraits.
Les vols de convertisseurs catalytiques ont explosé en Californie pendant la pandémie de COVID-19. Cela a donné lieu à de nouvelles lois d’État interdisant aux recycleurs d’acheter les pièces à une personne autre que le propriétaire légal du véhicule ou un concessionnaire agréé. Les pénalités ont été alourdies pour les acheteurs qui ne certifient pas qu’un convertisseur catalytique n’a pas été volé.
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Cet article a été publié à l’origine dans le Los Angeles Times.