C’est l’un des plus grands films de guerre jamais réalisés et il a été salué pour son exactitude historique, mais Il faut sauver le soldat Ryan n’a pas tout compris sur l’implication britannique dans le jour J.
L’historien de la Seconde Guerre mondiale Philip Kay-Bujak a écrit un nouveau livre sur une partie d’Omaha Beach appelée Dog Green Beach, qui se trouve à l’extrême gauche de l’endroit où Steven Spielberg a situé la scène d’ouverture de son film.
Dans Empire Javelin, D-Day Assault Ship: The Royal Navy Ship that a débarqué le 116e régiment d’infanterie américain sur Omaha Beach, l’auteur a contesté l’affirmation du réalisateur hollywoodien selon laquelle il n’y avait aucune implication britannique dans cette partie de l’opération Overlord.
L’historien a partagé quelques erreurs cruciales dans la séquence d’ouverture d’Il faut sauver le soldat Ryan.
Kay-Bujak a déclaré : « Bien que Spielberg ait insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de troupes britanniques sur Omaha Beach, il avait tort. Toutes les péniches de débarquement étaient pilotées par des marins britanniques qui ont emmené les troupes américaines au combat lors des premières vagues. L’Empire Javelin était piloté par la Royal Navy et comptait un équipage de plus de 200 personnes ce jour-là. Je connais beaucoup de familles qui sont bouleversées que leurs pères ou leurs grands-pères aient été oubliés. Ils ont fait des choses très courageuses. »
L’historien ajoute : « Deuxièmement, personne ne semble avoir remarqué que les troupes américaines de l’Empire Javelin ont débarqué à partir de péniches de débarquement britanniques. Cela peut ne pas nous sembler important, mais les bateaux britanniques étaient plus étroits que les bateaux américains Higgins et un seul homme à la fois pouvait descendre – les Américains s’en plaignirent amèrement – ce qui, à mon avis, est l’une des principales raisons pour lesquelles les pertes furent si élevées. Ce n’était que sur la plage de Dog Green, mais c’est à Dog Green que l’on a enregistré le plus grand nombre de pertes de tout Omaha. »