Bibury, souvent surnommé « le plus joli village d’Angleterre », est confronté à une crise de surtourisme, ce qui incite les autorités locales à envisager d’interdire les autocars dans le centre du village.
L’afflux de touristes a entraîné de graves perturbations pour les résidents, qui réclament désormais une action immédiate pour alléger la pression sur leur communauté.
Connu pour son emblématique Arlington Row, Bibury est depuis longtemps un pôle d’attraction pour les visiteurs du monde entier.
Cependant, la popularité du village est devenue une arme à double tranchant.
Le grand nombre d’autocars de tourisme entraîne un flux constant de touristes, provoquant des embouteillages, des stationnements illégaux et même des altercations physiques entre les habitants frustrés et les visiteurs.
Mark Honeyball, un résident de Bibury et ardent défenseur de la résolution du problème du surtourisme, aurait été agressé à quatre reprises par des conducteurs après leur avoir demandé de déplacer leurs véhicules illégalement garés.
« La situation a atteint un point critique dans le village, et elle est devenue très tendue », a déclaré Honeyball à Gloucestershire Live.
Il a noté que ces dernières semaines ont vu une escalade des tensions, avec un rapport sur la sécurité routière du Gloucestershire County Council (GCC) soulignant l’état critique du village.
Le rapport du GCC identifie de nombreux problèmes de sécurité, notamment des dommages structurels au pont du village en raison du volume élevé de trafic d’autocars et de l’insuffisance des places de stationnement existantes pour les autocars.
Le rapport mentionne également plusieurs blessures graves résultant d’incidents liés à la circulation à Bibury, soulignant la nécessité d’une action urgente.
Craig Chapman, président du conseil paroissial de Bibury, a fait écho à ces inquiétudes, soulignant les graves perturbations causées par le volume considérable d’autocars.
« Non seulement ils attirent un grand nombre de touristes qui restent peut-être 30 à 40 minutes, mais ils provoquent également des perturbations massives et créent d’importants problèmes de sécurité », a déclaré Chapman.
Le rapport a observé que les autocars bloquent fréquemment la chaussée lorsqu’ils se garent, forçant la circulation à s’arrêter et mettant en danger les piétons et les conducteurs.
Les solutions proposées comprennent le déplacement des zones de stationnement des autocars, la mise en place d’un système de parc relais utilisant des véhicules plus petits et l’établissement d’un système de priorité au pont du village pour réduire les embouteillages.
Cependant, trouver des emplacements appropriés pour de nouvelles installations de stationnement à proximité immédiate de Bibury présente son lot de défis.
La conseillère de comté et de district, Lisa Spivey, a travaillé avec les acteurs locaux pour trouver une solution durable.
Elle a déclaré : « Dès que William Morris a dit que c’était le plus joli village d’Angleterre, cet endroit était voué à accueillir un million de personnes. »
Spivey a également souligné que même si l’attrait du village attire les touristes, il ne profite pas beaucoup à la communauté ou à l’économie locale, car les visiteurs ne passent souvent que peu de temps dans la région.
Le député de North Cotswold, Sir Geoffrey Clifton-Brown, a exprimé son soutien aux initiatives qui répondraient aux problèmes de circulation et de sécurité tout en équilibrant les besoins de l’économie touristique locale.
« Bibury est l’une des principales attractions touristiques du pays, ce qui doit être une bonne chose à la fois pour les visiteurs et pour l’économie touristique locale », a déclaré Clifton-Brown.