Au cours des quinze derniers jours, Fumio Kishida a été mentionné comme un possible lauréat du prix Nobel de la paix et salué pour son discours au Congrès dans lequel il a exhorté les États-Unis à ne pas se replier sur l’isolement.
Mais depuis son retour à Tokyo après un sommet réussi avec Joe Biden, le Premier ministre japonais est secoué par des vents contraires de politique intérieure qui pourraient signifier le début de la fin de son administration ce week-end.
Kishida, arrivé au pouvoir fin 2021 en promettant un « nouveau capitalisme », un Japon plus robuste sur la scène internationale et des solutions à la crise démographique du pays, fera face à l’épreuve la plus difficile de son mandat lorsque les électeurs se rendront aux urnes lors de trois élections partielles dimanche. .
Son parti libéral-démocrate (LDP) n’a pas réussi à trouver de candidats pour les élections dans deux circonscriptions, où les sortants du LDP ont été entachés de scandales – et place ses espoirs dans le 1er district de Shimane.
La circonscription rurale située sur la côte de la mer du Japon est considérée comme un bastion conservateur, mais les rumeurs selon lesquelles son parti pourrait être renversé est à la mesure de l’ampleur des problèmes auxquels Kishida est confronté.
Bien qu’il ait séduit son public américain – un exploit qui lui a valu une augmentation de sa cote de popularité – Kishida n’a pas grand-chose d’autre pour se faire aimer, lui ou son parti, auprès des électeurs japonais.
Le yen est en chute libre face au dollar, la crise du coût de la vie ne montre aucun signe d’atténuation et des questions se posent quant au financement des politiques visant à remédier au faible taux de natalité du Japon et à son plus grand renforcement militaire depuis la fin de la guerre. .
Mais l’ombre la plus longue est jetée par un scandale de financement, signalé pour la première fois l’année dernière, qui est devenu un point focal de la colère du public alors que les doutes grandissent sur la capacité de Kishida à mener le PLD à la victoire aux prochaines élections à la chambre basse.
Bien que ce vote ne soit pas prévu avant plus d’un an, le scandale, dans lequel 85 députés du PLD ont siphonné les bénéfices non déclarés de la vente de billets pour des rassemblements du parti dans des caisses noires, a privé Kishida de toute marge de manœuvre.
Fumio Kishida fait ses adieux aux membres du Congrès américain après son discours du 11 avril. Photographie : REX/Shutterstock
Au lieu de cela, la défaite à Shimane, ajoutée à la victoire certaine des candidats non-PLD aux autres élections partielles de dimanche, pourrait déclencher une remise en cause rapide de sa direction lorsque le parti organisera des élections présidentielles en septembre, le vainqueur étant automatiquement nommé Premier ministre.
En revanche, une victoire aux élections partielles pourrait donner à Kishida suffisamment d’élan pour convoquer des élections anticipées de type « on se taise ou on se taise » cet été.
Mais quelques jours avant le vote de Shimane, les médias japonais ont rapporté que le candidat du PLD, un ancien bureaucrate du ministère des Finances, était à la traîne de son rival du principal parti d’opposition démocrate constitutionnel.
Cela, disent les analystes, reflète un mécontentement plus large à l’égard de l’administration de Kishida, dont les taux d’approbation ont plongé à des niveaux record bien en dessous de 30% – le point à partir duquel les gouvernements japonais entreraient dans des eaux électorales agitées.
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« Si le PLD perd Shimane… Kishida risque de subir des pressions au sein de son parti d’une manière qu’il n’a pas encore connue depuis sa victoire à la direction du parti. [in September 2021]”, a déclaré James Brady, vice-président du cabinet de conseil Teneo.
«La réponse du parti au problème des caisses noires n’a jamais convaincu l’opinion publique, et il y a peu de raisons de penser que les réformes prévues pourraient changer cette tendance.»
Les tentatives pour réparer les dommages causés par le scandale du financement et la promesse de réforme des lois sur le financement politique n’ont pas non plus réussi à désamorcer les critiques dans les médias, un journal qualifiant la réponse de Kishida de « totalement inacceptable ».
Alors que 39 législateurs du PLD ont été sanctionnés, Kishida a échappé aux sanctions malgré les preuves selon lesquelles sa propre faction avait également sous-estimé les ventes de billets – un double standard apparent qui risque de déclencher une lutte de pouvoir entre factions qui le laisserait ensanglanté alors qu’il tente de conserver le soutien de son parti en tant que président du PLD. cet automne.
Kishida a peut-être été réconforté par la suggestion la semaine dernière du vice-secrétaire d’État américain Kurt Campbell selon laquelle il devrait être co-récipiendaire, avec le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, du prix Nobel de la paix pour leurs tentatives de répondre à l’amère histoire historique de leur pays. héritage et montrer un front uni contre la Corée du Nord, dotée de l’arme nucléaire.
Mais même s’il implorait les États-Unis de surmonter le « doute » quant à leur leadership mondial – en gardant un œil prudent sur l’éventuel retour de Donald Trump – il se concentrait sur la tempête qui l’attendait au Japon.
Accueilli par des acclamations en tant que deuxième dirigeant japonais à s’adresser à une session conjointe du congrès – le premier était Shinzo Abe – Kishida n’a pas pu résister à une douce pique à l’encontre de ses collègues parlementaires de son pays : « Je n’ai jamais reçu d’aussi bons applaudissements de la part de la Diète japonaise. [Japan’s version of congress].»