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Les agences humanitaires affirment que les réfugiés bloqués aux frontières polonaise et biélorusse sont soumis à des refoulements brutaux. Graphique : IPSpar Ed Holt (Bratislava)jeudi 25 avril 2024Inter Press Service

Les groupes travaillant avec les réfugiés affirment que la répression des ONG en Biélorussie a conduit de nombreuses organisations à arrêter leur travail d’aide aux migrants, les laissant avec une aide humanitaire limitée, voire inexistante.

Et même si les organisations internationales opèrent dans le pays et fournissent certains services aux réfugiés, les ONG craignent que cela ne suffise pas.

« Il y a eu des niveaux élevés de violence depuis le début de cette crise. Mais ce qui est pire, c’est qu’avant, il y avait plus de gens prêts à aider ces réfugiés en Biélorussie, mais maintenant il n’y a pratiquement plus personne pour aider, car l’activisme peut être puni pénalement dans le pays », Enira Bronitskaya, militante des droits humains pour une ONG biélorusse. Human Constanta, qui a été contrainte de se retirer du pays et opère désormais depuis la Pologne, a déclaré à IPS.

Depuis le début de la crise des réfugiés à la frontière entre la Biélorussie et l’UE à l’été 2021, des groupes de défense des droits se sont prononcés contre les « refoulements » brutaux de réfugiés par les gardes des deux côtés de la frontière.

Certains ont accusé Minsk d’avoir fabriqué la crise en réponse aux sanctions de l’UE. Ils affirment que les autorités biélorusses organisent, encouragent et même forcent les migrants à tenter de franchir la frontière, mais autorisent en même temps les traitements violents et dégradants infligés à ces mêmes migrants par les gardes-frontières.

Mais d’autres ont également contesté ce qu’ils considèrent comme des méthodes tout aussi violentes et inhumaines utilisées par les gardes-frontières de l’UE en Pologne, en Lettonie et en Lituanie contre ces mêmes migrants, ainsi que des violations systématiques de leurs droits de demander l’asile.

« Ces personnes sont soumises à de nombreuses formes de violence, de la part des gardes-frontières biélorusses et polonaises. Nous avons vu des contusions, des yeux noirs, des dents cassées après des coups, des coups de pied ou des coups avec le dos d’un fusil, une irritation de la peau et des yeux après avoir été aspergés de gaz poivré et des marques de dents après des morsures de chien », Bartek Rumienczyk du Polonais. L’ONG We Are Monitoring (WAM), qui aide les migrants qui arrivent en Pologne depuis la Biélorussie, a déclaré à IPS.

« Nous disons également aux gens qu’ils ont le droit de demander une protection internationale en Pologne, mais dans la pratique, ces demandes sont souvent ignorées par les gardes-frontières. Nous avons été témoins de nombreuses situations dans lesquelles des personnes demandaient l’asile en notre présence et étaient néanmoins repoussées vers la Biélorussie », a-t-il ajouté.

Ces pratiques laissent les gens bloqués entre les deux frontières dans des conditions épouvantables. Certains travailleurs humanitaires la décrivent comme une « zone de la mort ».

«Les réfugiés qui parviennent à s’en sortir parlent de la ‘zone de la mort’, entre les clôtures à la frontière de l’UE, les fils barbelés du côté biélorusse et les gardes-frontières qui ne les laissent pas rentrer en Biélorussie. Ils sont donc coincés là-bas», a déclaré à IPS, Joanna Ladomirska, coordinatrice médicale de Médecins sans frontières (MSF) en Pologne.

« Cette zone de mort s’étend tout le long de la frontière entre la Biélorussie et l’UE, et elle est immense – peut-être des dizaines de milliers de kilomètres carrés – et personne ne sait combien de personnes y sont peut-être mortes ou ont besoin de soins. Ce qui m’inquiète, c’est que personne n’a accès à cette zone – ni les ONG, ni personne », a-t-elle ajouté.

Au moins 94 personnes sont mortes dans la zone frontalière depuis le début de la crise, selon les recherches de Human Constanta, même si l’on pense que beaucoup d’autres pourraient également avoir perdu la vie.

Ceux qui parviennent à traverser la frontière sont invariablement blessés, certains grièvement. L’épuisement, l’hypothermie et les affections gastro-intestinales dues au fait que les migrants ont été forcés de boire de l’eau des marécages ou des rivières sont fréquents, tandis que près d’un tiers d’entre eux ont le pied des tranchées et beaucoup ont subi de graves blessures causées par des barbelés ou des barbelés. Certains ont également dû être amputés d’une partie de leurs membres en raison d’engelures, selon les groupes humanitaires qui leur fournissent des soins médicaux.

Même si les organisations internationales et locales continuent de travailler pour aider les migrants du côté européen de la frontière, cela est beaucoup plus limité du côté biélorusse, affirment ceux qui travaillent directement avec les migrants.

Depuis les manifestations de masse qui ont suivi sa réélection en 2020, le président autocratique biélorusse Alexandre Loukachenko a mis en œuvre une répression radicale contre la dissidence. Cela a donné lieu, entre autres, à de nombreuses poursuites contre des travailleurs de la société civile.

De nombreuses ONG, dont certaines qui aidaient auparavant les migrants, ont été contraintes de fermer leurs portes, ne laissant qu’une poignée de grandes organisations internationales faire ce qu’elles peuvent pour les migrants.

Cependant, des questions ont été soulevées quant à l’efficacité de leurs opérations.

« Il existe des organisations internationales comme le CICR qui travaillent avec la Croix-Rouge, mais la Croix-Rouge biélorusse ne distribue que des colis alimentaires dans certaines zones ; ce n’est pas un approvisionnement régulier et stable », a déclaré Bronitskaya.

« En gros, personne n’est là pour leur apporter l’aide dont ils ont besoin. Il est très possible qu’il y ait encore plus de décès qu’avant », a-t-elle ajouté.

Mais ce ne sont pas seulement ceux qui sont coincés entre les frontières qui ont du mal à obtenir de l’aide.

Toute personne qui ne parvient pas à entrer dans l’UE et se retrouve en Biélorussie est considérée comme un migrant irrégulier, n’a pas accès aux soins de santé ni aux prestations sociales et ne peut pas légalement travailler.

Beaucoup se retrouvent rapidement dans la pauvreté, vivant dans la peur constante d’être découverts par les autorités de l’immigration et vulnérables à l’exploitation. Certains travailleurs humanitaires ont déclaré à IPS qu’ils avaient entendu parler de migrants à Minsk et dans d’autres villes biélorusses forcés de se tourner vers la prostitution pour pouvoir subvenir à leurs besoins.

Face à de tels problèmes, beaucoup décident qu’ils n’ont d’autre choix que de tenter à nouveau la traversée malgré les risques.

Les organisations humanitaires et les groupes de défense des droits mondiaux affirment que les gouvernements des pays de l’UE et de Minsk doivent respecter leurs obligations de protéger les droits de ces migrants.

“Ce n’est pas la meilleure approche face à la situation si l’UE rend difficile, voire impossible, le franchissement de sa frontière en construisant des murs ou en érigeant des barrières juridiques, et ce n’est pas non plus une bonne chose si la Biélorussie crée une situation où les gens sont bloqués”, Normal Sitali, Opérations médicales Le responsable de Médecins sans Frontières (MSF) en Biélorussie, a déclaré à IPS.

« Les organisations humanitaires indépendantes et les organisations internationales et de la société civile doivent avoir un accès sans entrave à la zone frontalière pour répondre à la situation désastreuse qui y règne. Les gouvernements doivent veiller à garantir l’accès aux soins de santé à ces personnes afin que les organisations internationales n’aient pas besoin de les fournir et de les payer ; ils doivent également envisager des protections juridiques pour eux ; et ils doivent examiner comment garantir à ces personnes l’espace et la protection nécessaires pour revendiquer leurs droits en tant qu’individus pendant leur transit », a-t-il ajouté.

MSF, qui a aidé des milliers de migrants pendant la crise, a cessé l’année dernière de leur fournir des services après avoir décidé que les besoins médicaux des migrants étaient dépassés par leurs besoins de protection et de soutien juridique, qui, selon MSF, ne peuvent être fournis que par des organisations dédiées possédant une expertise spécifique.

Mais certains doutent que la situation s’améliore de sitôt, compte tenu des relations politiques très tendues entre la Biélorussie et l’UE.

« Les gouvernements doivent faire quelque chose, mais la situation politique rend les choses compliquées. Les gouvernements de l’UE ne négocieront pas avec Loukachenko en raison des répressions en cours en Biélorussie. À moins d’un changement significatif, rien ne s’améliorera », a déclaré Bronitskaya.

Cependant, d’autres espèrent un changement.

Les responsables du nouveau gouvernement polonais, arrivé au pouvoir en décembre de l’année dernière, ont affirmé que le nombre de refoulements avait diminué sous la nouvelle administration et ont déclaré qu’une nouvelle politique frontalière et migratoire était en cours d’élaboration, qui ferait de la protection des droits de l’homme une priorité. . Des plans sont également mis en place pour que les forces frontalières mettent en place des groupes spéciaux de recherche et de sauvetage pour mettre fin aux crises humanitaires aux frontières du pays, ont-ils indiqué.

« En tant que pays européen, nous devons respecter les lois européennes sur les droits de l’homme et offrir à nos citoyens un accès à la sécurité. Vous n’avez pas besoin de négocier avec le régime biélorusse pour faire cela”, a déclaré Ladomirska à IPS.

« J’espère qu’avec le nouveau gouvernement polonais, quelque chose pourra changer. Nous leur parlons; le changement est réalisable, et avec le nouveau gouvernement, il existe une opportunité pour ce changement.

Rapport du Bureau IPS de l’ONU

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Les conditions s’aggravent pour les migrants biélorusses coincés dans la zone de la mort à la frontière de l’UE, Inter Press Service, jeudi 25 avril 2024 (publié par Global Issues)